Белок Sex-lethal в мозге мух управляет синтезом тРНК и старением нейронов

Белок Sex-lethal (Sxl) давно известен у плодовых мушек как «переключатель» пола: он определяет, будет муха самцом или самкой, и управляет сборкой матричных РНК — рабочих копий генов. Но у других животных этой функции нет, а что Sxl делает в мозге, оставалось загадкой.

В новой работе ученые смотрели, где Sxl садится на хромосомы в нейронах мух. Оказалось, он прикрепляется к участкам-промоторам — «стартовым площадкам» генов — и почти всегда рядом с Polr3E, одной из частей фермента РНК-полимеразы III. Этот фермент делает транспортные РНК (тРНК) — маленькие «грузовики», которые подносят аминокислоты к месту сборки белков.

Когда Sxl убирали в зрелых нейронах самцов, у мух менялась активность многих генов, особенно связанных с обменом веществ, и улучшалось поведение — способность забираться вверх по стенке с возрастом. Похожие эффекты давало и снижение Polr3E. А вот избыток одного варианта Sxl, наоборот, ухудшал это поведение и усиливал гены метаболизма и синтеза белка.

Изменения уровня Sxl влияли на производство отдельных тРНК и общую скорость синтеза белков в мозге. Авторы предполагают, что Sxl помогает настраивать работу РНК-полимеразы III и тем самым поддерживает обмен веществ в нейронах — а это может быть связано со старением нервной системы.

Важно: это опыты на мушках дрозофилах, а не на людях. Переносить выводы на человека пока нельзя — нужны дальнейшие исследования.