Кокаиновая зависимость и атрофия коры: как мозг теряет ткань по «проводам»

Кокаиновая зависимость — тяжёлое расстройство, при котором страдает не только поведение, но и структура мозга. У людей с такой зависимостью часто уменьшается объём серого вещества — рабочей ткани коры. Но почему одни участки теряют ткань сильнее, а другие почти не страдают, оставалось неясным.

Авторы изучили снимки мозга людей с кокаиновой зависимостью и сравнили их со здоровыми участниками. Всего в анализ вошли более 400 человек. Исследователи наложили карту атрофии на «схему проводки» мозга — структурный коннектом, то есть сеть путей белого вещества, соединяющих разные зоны.

Оказалось, что атрофия не случайна: она распространяется вдоль этих путей. Участки, связанные между собой и похожие по активности и молекулярному составу, теряют ткань согласованно. Главными «эпицентрами» изменений стали префронтальная и зрительная кора.

Учёные также сопоставили эти зоны с картами генов и рецепторов. Нашли связь с генами, отвечающими за работу синапсов и клеточный баланс, а также с серотониновыми и дофаминовыми рецепторами. Расположение эпицентров совпало с зонами, на которые воздействуют при стимуляции мозга для снижения тяги к кокаину.

Это исследование на людях, но оно описывает корреляции, а не причинность. Авторы предлагают модель, в которой патология распространяется по «проводам» мозга к уязвимым зонам, и это может помочь в выборе мишеней для терапии.