Кокаин и астроциты: как наркотик «перевозбуждает» вспомогательные клетки мозга у мышей

Астроциты — это клетки мозга, которые поддерживают работу нейронов: питают их, регулируют среду вокруг и участвуют в передаче сигналов. Их активность можно отслеживать по колебаниям кальция — ионов, которые служат для клетки «сигналом действия».

В новом исследовании на бодрствующих мышах учёные с помощью двухфотонной микроскопии наблюдали за астроцитами лобной коры. Оказалось, что кокаин в физиологически значимой концентрации вызывает у них синхронные и чрезмерно активные кальциевые сигналы.

Механизм связан с норадреналином — веществом, которое выделяется из особого отдела мозга (голубого пятна) и действует на рецепторы астроцитов. Это запускает выход кальция из внутренних запасов клетки и приводит к «перевозбуждению» астроцитов.

Когда учёные блокировали этот процесс — либо мешая выходу кальция из запасов, либо отключая нужный рецептор у астроцитов — активность нейронов восстанавливалась, но поведенческая реакция на кокаин усиливалась. Это говорит о том, что астроциты могут быть важной частью картины зависимости.

Важно: работа выполнена на мышах, на людях этот механизм пока не проверен. Это не руководство к действию и не повод что-либо принимать — речь только о лабораторном исследовании.