Мозг и поиск награды: как миндалина и кора управляют поведением у крыс

В мозге есть область под названием базолатеральная миндалина (BLA). Она реагирует на эмоционально важные события — например, на сигналы, предсказывающие награду. Учёные записали активность отдельных нейронов BLA у крыс-самцов, пока те учились искать вознаграждение по сигналу.

Оказалось, что с обучением нейроны BLA начинали по-разному отвечать на сигнал, связанный с наградой, и на сигнал без награды. Их активность сохранялась долго — до самого получения вознаграждения — и была связана с поведением. Интересно, что большинство нейронов при этом не возбуждались, а тормозились, но и торможение, и возбуждение одинаково отражали состояние поиска награды.

Затем учёные проверили роль орбитофронтальной коры (OFC) — области, которая тесно связана с BLA. Когда OFC временно отключали, длительная активность нейронов BLA ослабевала, и крысы реже искали награду. Похожий эффект давало и нарушение работы самой BLA или её связей с корой.

Это исследование на крысах, поэтому напрямую переносить результаты на людей нельзя. Но оно помогает понять, как мозг поддерживает мотивацию и внимание к сигналам награды — механизмы, которые могут быть важны и для человека.