Алкоголь и обезболивание: как мозг обрабатывает боль

Многие люди пытаются заглушить боль алкоголем. Учёные решили проверить, как именно спиртное действует на мозг при болевых ощущениях. В исследовании участвовали 97 умеренно пьющих людей. Им давали алкоголь или плацебо, а затем с помощью МРТ смотрели активность мозга во время тепловой боли.

Основное внимание уделили островковой доле (инсуле) — области мозга, которая участвует в обработке боли. У неё есть передняя и задняя части. Оказалось, что алкоголь снижает активность передней части, но повышает активность задней. Это говорит о том, что разные отделы инсулы по-разному реагируют на алкоголь.

Кроме того, алкоголь менял связи между этими областями и другими участками мозга. Например, усилилась связь задней инсулы с угловой извилиной, и это было связано с большим облегчением боли. А связь с орбитофронтальной корой — с меньшей интенсивностью боли.

Авторы считают, что инсула играет важную роль в обезболивающем эффекте алкоголя. Однако это не значит, что алкоголь можно использовать как лекарство от боли. Исследование показывает лишь механизмы, и оно не проверяло долгосрочные последствия.