Никотин и иммунные сигналы в мозге: исследование на крысах

Никотин воздействует на систему вознаграждения в мозге, особенно на область под названием прилежащее ядро (nucleus accumbens). Эта зона связана с формированием зависимости. Иммунные клетки мозга тоже участвуют в работе этой системы, выделяя особые сигнальные молекулы — цитокины.

В новом исследовании самкам крыс давали возможность самостоятельно вводить себе никотин (метод самовведения). Затем учёные измерили уровень цитокинов в вентральном стриатуме — области, включающей прилежащее ядро, — и в крови. Оказалось, что в мозге уровень провоспалительных цитокинов, особенно TNFα, снизился. При этом повысился уровень фракталкина — сигнала «помогите», который нейроны посылают при стрессе.

В крови большинство цитокинов осталось без изменений, кроме TNFα, который вырос. Это говорит о том, что иммунные изменения при употреблении никотина происходят в основном в мозге, а не во всём организме. Признаков гибели нейронов (апоптоза) в прилежащем ядре не нашли, что согласуется со снижением интерлейкина-1β — молекулы, запускающей воспаление.

Авторы предполагают, что хроническое употребление никотина нарушает иммунный баланс в мозге. Это может открыть новые способы помочь людям, зависимым от никотина, особенно женщинам. Однако пока это только исследование на крысах, и результаты нельзя напрямую переносить на людей.