Как APOE и нейромеланин связаны с уязвимостью мозга при болезни Альцгеймера

Болезнь Альцгеймера начинается задолго до первых симптомов. Один из самых уязвимых участков мозга — голубое пятно (locus coeruleus). Это крошечное скопление нейронов, которое помогает регулировать сон, бодрствование и внимание. Именно там одними из первых накапливаются повреждённые белки.

Учёные взяли образцы ткани голубого пятна у 33 умерших людей среднего возраста без признаков деменции. Они изучили, какие гены работают в разных клетках этого участка. Особое внимание уделили вариантам гена APOE: один из них (E4) повышает риск Альцгеймера, а другой (E2) считается защитным.

Выяснилось, что у носителей рискованного варианта E4 снижена активность генов в соседних клетках-астроцитах. Астроциты — это вспомогательные клетки мозга, которые поддерживают нейроны. Также учёные обнаружили, что чем активнее работал ген APOE, тем меньше было пигмента нейромеланина — вещества, которое придаёт нейронам цвет и защищает их от повреждений.

Эти данные помогают понять, почему одни люди более уязвимы к болезни Альцгеймера. Однако исследование проведено на небольшой выборке и только на тканях после смерти, поэтому делать окончательные выводы рано.