Опиоидная зависимость и риск деменции: крупное исследование

Опиоидная зависимость — это тяжёлое расстройство, при котором человек теряет контроль над употреблением опиоидов (сильных обезболивающих и наркотиков). Учёные давно предполагают, что она может вредить мозгу, но связь с деменцией (приобретённым слабоумием) оставалась неясной.

В первой части работы проанализировали данные более 222 тысяч участников программы Million Veteran Program — людей европейского и африканского происхождения. Оказалось, что у людей с опиоидной зависимостью деменция, включая болезнь Альцгеймера и сосудистую деменцию, встречалась чаще.

Во второй части использовали метод менделевской рандомизации — подход, который по генетическим данным пытается оценить причинность, а не только связь. Анализ опирался на данные почти 6 миллионов человек. Он тоже указал на возможную причинную роль опиоидной зависимости в развитии деменции. Отдельно обнаружили, что вариации в гене мю-опиоидного рецептора (белка, на который действуют опиоиды) связаны с риском деменции.

Третья часть — анализ у 229 участников без опыта употребления опиоидов с повторной МРТ головного мозга. Здесь связи генетического риска со структурой мозга не нашли.

Выводы указывают на возможную причинную связь и на роль мю-опиоидных путей в повреждении нервных клеток. Но это наблюдательное и генетическое исследование, а не эксперимент, поэтому окончательных выводов делать нельзя.