Алкогольная зависимость и социальные награды: мозг реагирует нормально

Мезолимбическая дофаминовая система — это сеть в мозге, которая помогает нам хотеть и стремиться к наградам. При алкогольной зависимости её работа часто нарушена: человек сильнее реагирует на сигналы, связанные с алкоголем. Но что происходит с реакцией на другие награды — например, на социальное одобрение или деньги — было неясно.

Исследователи набрали 36 человек с алкогольной зависимостью в ранней абстиненции (первые недели без алкоголя) и 34 здоровых добровольца. Участники выполняли задание, где нужно было ожидать разные награды: социальную (например, одобрение), денежную и контрольную без награды. В это время им делали функциональную МРТ — снимки активности мозга.

Основное внимание уделяли вентральному стриатуму — области, которая играет ключевую роль в мотивации. Ни по поведению, ни по активности мозга не нашли признаков сниженной мотивации к социальным или денежным наградам у людей с зависимостью. Единственное отличие: у них была чуть выше активность в затылочной коре во всех пробах.

Авторы делают вывод: чувствительность к социальным наградам при алкогольной зависимости, по-видимому, не нарушена принципиально. Это значит, что зависимость не «выключает» интерес ко всему, кроме алкоголя. Отсюда — перспектива для методов лечения, опирающихся на социальное поведение.