Вкус алкоголя и условные сигналы: пилотное исследование на людях

В исследованиях зависимости часто используют «условные сигналы»: нейтральный стимул (например, картинка) многократно сочетается с приёмом вещества, и постепенно сам стимул начинает вызывать реакцию. У животных такие эксперименты ставят десятилетиями, но перенести их на людей сложно.

В новом пилотном исследовании 10 здоровых молодых людей (60% женщин, 21–23 года), которые хотя бы раз за последние три месяца напивались, проходили электроэнцефалограмму (ЭЭГ) и функциональную МРТ. Им показывали зрительные сигналы, один из которых сочетался с глотком крепкого сладкого алкогольного напитка, а другой — с глотком сладкой воды. Участники знали, что будут пробовать алкоголь.

Вопреки ожиданиям, большинство участников сформировали отвращение к сигналу, связанному с алкоголем: он вызывал больше внимания (по амплитуде позднего положительного потенциала на ЭЭГ), но активировал лишь левую орбитофронтальную кору. Напротив, сигнал, связанный со сладкой водой, вызывал симпатию и широкую активацию системы вознаграждения мозга, включая переднюю поясную кору, переднюю островковую долю и орбитофронтальную кору.

Авторы предполагают, что при пероральном приёме алкоголя вкус может влиять на формирование условных реакций так же, как у животных, даже если у людей уже есть опыт употребления алкоголя и ожидание приятных эффектов. Это небольшое пилотное исследование, и его результаты требуют проверки на больших выборках.