Пептид из асцидии против болезни Альцгеймера: опыты на мини-мозге

Болезнь Альцгеймера — это постепенная гибель нервных клеток, из-за которой страдает память и мышление. В мозге больных находят два главных признака: бляшки из белка амилоида и клубки из изменённого белка тау. Учёные ищут вещества, которые могли бы помешать этим процессам.

В новой работе исследователи взяли пептид WLP — короткую цепочку аминокислот, которую ранее выделили из асцидии, морского животного. Чтобы проверить его действие, они вырастили в лаборатории мини-мозг — так называют трёхмерные скопления человеческих клеток, повторяющие некоторые черты настоящего мозга. Затем в эти мини-мозги добавили вещество окадаиновую кислоту, чтобы вызвать изменения, похожие на болезнь Альцгеймера.

Оказалось, что в таких мини-мозгах действительно появлялись бляшки, клубки и гибель нейронов. Когда к ним добавляли пептид WLP, клеток становилось больше, а вредных отложений — меньше. Анализ активности генов показал, что пептид влияет на работу синапсов — контактов между нейронами — и на защиту от окислительного стресса, то есть повреждения клеток агрессивными молекулами.

Авторы считают, что WLP может стать основой для добавок, помогающих предотвратить болезнь Альцгеймера. Но пока это только предположение: опыты проводились не на людях и не на животных, а на выращенных в лаборатории клеточных моделях. Насколько результаты переносятся на живой человеческий мозг, неизвестно.