N-ацетилцистеин и мозг: обзор двух десятилетий исследований

N-ацетилцистеин (NAC) — это вещество, которое давно используют в медицине как муколитик (разжижает мокроту) и антидот при передозировке парацетамола. В последние годы его стали рассматривать как возможное средство для поддержки мозга. Новый обзор собрал результаты исследований за двадцать лет, чтобы понять, как NAC действует на центральную нервную систему.

Оказалось, что NAC работает не только как антиоксидант. Он помогает восстанавливать глутатион — важный защитный компонент клеток, но также влияет на митохондрии (энергетические станции клеток), процессы ферроптоза (особого типа гибели клеток) и сигнальный путь Nrf2-ARE, который включает защитные гены. Кроме того, NAC уменьшает нейровоспаление: подавляет выработку провоспалительных молекул и активность микроглии — иммунных клеток мозга.

NAC влияет на разные системы нейромедиаторов — глутаматную, дофаминовую, ГАМК, серотониновую, холинергическую и адренергическую. Это значит, что он может менять передачу сигналов между нейронами, работу рецепторов и транспортеров. Также NAC поддерживает выживание нейронов: усиливает факторы роста, сохраняет целостность митохондрий и активирует сигналы выживания. Есть данные о его влиянии на экспрессию генов и уровень кортизола — гормона стресса.

Всё это делает NAC перспективным для лечения нейродегенеративных и психических расстройств. Однако клинические результаты пока противоречивы: в одних исследованиях эффект есть, в других — нет. Авторы обзора заключают, что нужны более точные исследования, направленные на понимание механизмов действия.