Стресс и алкоголь во время беременности меняют дофаминовую систему у потомства: 20-летний эксперимент на обезьянах

Исследователи из США провели долгосрочный эксперимент на обезьянах, чтобы выяснить, как стресс и алкоголь, полученные матерью во время беременности, влияют на мозг потомства. В течение 20 лет они наблюдали за макаками-резусами, рождёнными от матерей, которых случайным образом распределили в четыре группы: одни получали умеренные дозы алкоголя, другие подвергались лёгкому стрессу, третьи — и то, и другое, а четвёртые не получали ни того, ни другого.

С помощью позитронно-эмиссионной томографии (ПЭТ) учёные измеряли доступность дофаминовых рецепторов D2 и транспортера дофамина (DAT) в трёх областях мозга: чёрной субстанции/вентральной области покрышки, стриатуме и префронтальной коре. Эти показатели отражают работу дофаминовой системы, которая связана с мотивацией и зависимостью. Измерения проводили до и после периода хронического употребления алкоголя в фиксированных дозах.

Оказалось, что пренатальный стресс повышал уровень DAT в чёрной субстанции и стриатуме, а сочетание стресса и алкоголя изменяло количество рецепторов D2 в префронтальной коре. Алкоголь, полученный только во время беременности, увеличивал скорость употребления алкоголя в фиксированных дозах. Кроме того, низкий исходный уровень D2 предсказывал более быстрое употребление алкоголя, а изменения DAT после периода питья предсказывали потребление в последующем свободном доступе. При этом само употребление алкоголя не вызывало значимых изменений D2 или DAT.

Авторы заключают, что дофаминовая система приматов чувствительна к воздействиям во время беременности, а склонность к злоупотреблению алкоголем может частично закладываться ещё до рождения. Также результаты позволяют предположить, что низкий уровень D2, часто наблюдаемый у людей с алкогольной зависимостью, может быть не следствием пьянства, а изначальной особенностью. Однако это исследование на животных, и переносить выводы на людей напрямую нельзя.