Анализ сахаров в крови помогает заметить болезнь Альцгеймера на ранней стадии

Болезнь Альцгеймера развивается незаметно: сначала появляются лёгкие проблемы с памятью, которые называют «мягким когнитивным нарушением» (MCI). Не у всех оно переходит в деменцию, и врачам трудно предсказать, кто в группе риска. Поэтому учёные ищут простые биомаркеры — вещества в крови, по которым можно было бы отличить разные стадии.

В новом исследовании изучали N-гликаны — это цепочки сахаров, которые прикрепляются к белкам и влияют на их работу. Учёные сравнили образцы крови людей с нормальной памятью, с двумя типами MCI (с нарушением памяти и без него) и с болезнью Альцгеймера. С помощью современного метода масс-спектрометрии они нашли 99 разных N-гликанов и увидели, что их набор меняется при болезни.

Оказалось, что при Альцгеймере усиливается «сиалирование» (присоединение сиаловой кислоты) и ослабевает «фукозилирование» (присоединение фукозы). Эти изменения могут быть связаны с развитием болезни. Кроме того, некоторые N-гликаны существуют в виде изомеров — одинаковых по составу, но разных по форме. Такие изомеры помогли отличить один тип MCI от другого и предсказать переход от нарушения памяти к деменции.

Авторы считают, что N-гликаны и их изомеры могут стать основой для анализа крови, который поможет рано выявлять болезнь Альцгеймера и её предвестники. Это открывает путь к более точной диагностике и, возможно, к новым методам лечения, направленным на замедление снижения памяти.