Морфин по-разному влияет на мозг молодых и пожилых мышей

С возрастом люди чаще сталкиваются с проблемами со здоровьем, и злоупотребление опиоидами (сильными обезболивающими, к которым относится морфин) становится всё более серьёзной проблемой. Учёные решили выяснить, чем отличается действие морфина на молодой и старый мозг.

В эксперименте участвовали мыши двух возрастов: молодые взрослые (3 месяца) и пожилые (19 месяцев). Им давали морфин или безвредный раствор. Чтобы проверить, вызывает ли морфин привыкание, использовали тест на предпочтение места: мышь запоминает, где ей было приятно, и возвращается туда. Также проверяли координацию движений.

Оказалось, что морфин вызывал привыкание у мышей обоих возрастов. У пожилых мышей координация движений была хуже в целом, но морфин сам по себе её заметно не ухудшал. Затем учёные изучили активность генов в префронтальной коре — области мозга, отвечающей за принятие решений и самоконтроль. Выяснилось, что у старых мышей морфин менял работу гораздо большего числа генов, чем у молодых. Причём гены, которые реагировали на морфин, у молодых и старых мышей почти не совпадали.

Это значит, что молекулярные эффекты морфина зависят от возраста. Авторы считают, что при назначении опиоидов пожилым людям нужно учитывать их возраст и, возможно, разрабатывать особые подходы к лечению опиоидной зависимости у старших. Однако это исследование проведено на мышах, и на людях результаты могут отличаться.