Уротензин II в мозге крыс усиливает эффекты кокаина

Уротензин II — это небольшой белок (пептид), который известен действием на сосуды. Но рецепторы к нему есть и в нейронах мозга, в том числе в клетках, которые посылают сигналы в вентральную область покрышки (VTA) — ключевую зону системы вознаграждения.

Учёные вводили уротензин II прямо в VTA крыс и смотрели, как это влияет на поведение, связанное с кокаином. Использовали тест на предпочтение места: животное запоминает, где ему было «хорошо», и возвращается туда.

Высокая концентрация уротензина II сама по себе создавала такое предпочтение, но при этом блокировала эффект кокаина. Низкие дозы, наоборот, вместе со слабой дозой кокаина усиливали формирование предпочтения. Похожий эффект дал и родственный пептид — уротензин II-связанный пептид. Действие низких доз отменялось блокатором рецептора UIIR.

Также введение уротензина II усиливало вызванный кокаином рост дофамина в прилежащем ядре — зоне, связанной с удовольствием и мотивацией.

Вывод: активация системы уротензина II в VTA может менять поведенческие и химические эффекты кокаина. Это работа на крысах, на людях она не проверена.