Стимуляция блуждающего нерва и кокаиновая зависимость: исследование на крысах

Кокаин меняет связи между отделами мозга, которые отвечают за самоконтроль и подавление тяги к наркотику. В этом исследовании изучали, как стимуляция блуждающего нерва — метода, при котором слабые электрические импульсы подаются на нерв в шее, — влияет на такие изменения у крыс.

Крыс разделили на группы: одним давали кокаин, другим — физиологический раствор (контроль). Затем у части животных сочетали угашение рефлекса (когда крыса перестаёт искать наркотик) со стимуляцией блуждающего нерва или с имитацией стимуляции. После этого измеряли электрическую активность в трёх областях мозга: инфралимбической коре, прилежащем ядре и базолатеральной миндалине.

Оказалось, что у крыс, получавших кокаин, в этих цепях возникали стойкие изменения — усиливались одни связи и ослаблялись другие. Стимуляция блуждающего нерва частично возвращала активность к уровню контрольных животных. Например, в пути от миндалины к инфралимбической коре стимуляция снижала аномально высокую возбудимость, а в пути от инфралимбической коры к оболочке прилежащего ядра, наоборот, поддерживала долговременное усиление связей.

Авторы считают, что кокаин вызывает вредные перестройки в мозговых цепях, а стимуляция блуждающего нерва может смягчать эти перестройки и тем самым уменьшать возврат к поиску наркотика. Однако это только предварительные данные, полученные на животных.