Алкоголь и ДНК: крупное исследование связывает употребление спиртного с изменениями в генах

Алкоголь влияет на организм множеством способов, но как именно он «включает» и «выключает» гены, до конца неясно. Один из механизмов — метилирование ДНК: это химическая метка, которая может менять активность генов, не изменяя саму последовательность ДНК. Представьте, что ДНК — это инструкция, а метки — закладки, которые решают, какие страницы читать, а какие пропустить.

В новом исследовании приняли участие 13 970 человек. Учёные искали связи между употреблением алкоголя и метками на ДНК во всех клетках крови сразу, а затем отдельно в 12 типах клеток крови. Они нашли 1266 значимых изменений в цельной крови. В отдельных типах клеток изменений было гораздо меньше — от одного до восьми. Самая сильная связь обнаружилась в гене SLC7A11, который и раньше замечали в подобных работах.

Интересно, что найденные изменения чаще совпадали с исследованиями проблемного употребления алкоголя, а не просто с фактом выпивки. Это наводит на мысль, что метки могут отражать не только сам факт воздействия спиртного, но и склонность к зависимости. Учёные также обнаружили новые пути, например Rho GTPase, которые могут стать мишенями для будущих лекарств.

Однако работа не даёт ответа, что первично: алкоголь вызывает изменения в ДНК или наоборот — особенности ДНК повышают риск пить больше. Авторы подчёркивают, что нужны дополнительные исследования, чтобы разделить эти эффекты. Кроме того, результаты получены на крови, а не на мозге, и не доказывают причинно-следственную связь.