Принятие решений и алкоголь: год наблюдения за людьми с расстройством

Расстройство, связанное с употреблением алкоголя, — серьёзная проблема. Раньше учёные замечали, что у таких людей снижен контроль над импульсами и повышена склонность к риску. Но было неясно, что первично: меняется ли мозг из-за алкоголя или наоборот.

Чтобы разобраться, исследователи наблюдали за 603 добровольцами с преимущественно лёгкой или средней степенью расстройства в течение года. Участники играли в специальные игры на смартфоне, которые измеряли две вещи: контроль (память, умение сдерживать реакцию) и принятие решений (готовность рисковать, сбор информации). Игры проходили раз в месяц, а об употреблении алкоголя сообщали каждые два дня.

Оказалось, что колебания в принятии решений предсказывали будущее пьянство. Если в одном месяце человек больше рисковал в игре, где можно было выиграть, и меньше — где можно было проиграть, то в следующем месяце он выпивал больше. Также больше пили те, у кого снижалась склонность собирать информацию перед выбором. Важно: эти изменения именно предшествовали употреблению, а не наоборот. А вот колебания контроля и риска в выигрышной ситуации с алкоголем связаны не были.

Авторы считают, что такие игры на смартфоне могут помочь вовремя заметить опасный период и вмешаться. Но это лишь первое исследование, и оно не доказывает причинность — возможно, есть другие факторы. Кроме того, участники сами сообщали о выпивке, что не всегда точно.