Долгий COVID и мозг: связь когнитивных жалоб с нейровоспалением

Долгий COVID — это состояние, когда симптомы сохраняются месяцами после перенесённой инфекции. Учёные решили выяснить, есть ли у этого состояния изменения в структуре мозга и как они связаны с мышлением и памятью.

В исследовании участвовали 109 человек: 77 с долгим COVID и 32 здоровых добровольца. Все они перенесли COVID в лёгкой или средней форме — без тяжёлого течения. Участникам делали МРТ головного мозга и тесты на внимание, память и скорость мышления.

Оказалось, что по данным МРТ и тестов группы хорошо различаются. При этом основной вклад в различие внесли именно когнитивные показатели, а данные МРТ добавили важную биологическую подоплёку. В мозге людей с долгим COVID чаще встречались признаки повышенного содержания свободной воды и сниженной плотности нейритов — отростков нервных клеток. Это может говорить о нейровоспалении и сосудистых изменениях, а не о гибели нейронов.

Изменения затрагивали области мозга, отвечающие за внимание, восприятие значимых стимулов и эмоции. Чем сильнее были эти изменения, тем выше была общая тяжесть симптомов долгого COVID — включая дыхательные, системные и неврологические проявления.

Важно: это исследование на людях, но оно не доказывает причину, а лишь показывает связь.