Как кордицепс выживает в гусенице: исследование на насекомых

Кордицепс Ophiocordyceps sinensis — известный лекарственный гриб, который паразитирует на гусеницах бабочек. Он проникает в тело насекомого и может оставаться там живым более шести месяцев, не убивая хозяина сразу. Учёные решили выяснить, какие гены и вещества помогают грибу так долго выживать.

В исследовании на гусеницах Thitarodes xiaojinensis гриб заражали, а затем часть насекомых подвергали воздействию низкой дозы имидаклоприда — вещества, которое подавляет иммунитет насекомого. Это позволило увидеть, как гриб реагирует на ослабление защиты хозяина. Учёные анализировали активность генов и состав metabolites (продуктов обмена веществ) на трёх стадиях: через 30, 90 и 150 дней после заражения.

Оказалось, что на ранней стадии гриб подавляет своё размножение и включает производство вторичных metabolites — веществ, которые могут помогать ему защищаться. На средней стадии он снижает синтез белков, экономя ресурсы. На поздней стадии гриб начинает разрушать клетки хозяина, переходя из дрожжеподобной формы в нитевидную, и накапливает хитин — материал для клеточной стенки. Также он выделяет антимикробные соединения и антиоксиданты, чтобы защитить свою «пищевую базу».

Это исследование показывает, как гриб-паразит приспосабливается к жизни внутри насекомого. Однако оно проведено на гусеницах, а не на людях, поэтому делать выводы о влиянии на здоровье человека нельзя. Работа опубликована в научном журнале, но её результаты касаются биологии гриба, а не лечения.