Постковидная усталость и структура мозга: небольшая МРТ-работа

После лёгкого COVID-19 некоторые люди месяцами жалуются на усталость и туман в голове. Учёные решили посмотреть, есть ли у таких пациентов структурные особенности в мозге.

Они сравнили МРТ-снимки 20 человек с длительной усталостью после COVID-19 и 20 здоровых людей того же возраста и пола. Использовали специальный метод «нормативного моделирования»: для каждого участка мозга считали, насколько он отличается от типичного для этого человека по возрасту и полу. Такой подход позволяет заметить даже небольшие отклонения.

На групповом уровне нашлись изменения толщины коры: в лобных отделах (орбитофронтальная кора) она была тоньше, а в затылочных и сенсорных зонах — толще. У отдельных людей эти отклонения встречались нечасто, но часто группировались в связанные между собой сети. Активность гена TMPRSS2, который помогает вирусу проникать в клетки, совпадала с картиной изменений. Также изменения толщины коры оказались связаны с плотностью рецепторов к серотонину, каннабиноидам, ацетилхолину и глутамату.

Моделирование показало, что вероятные «стартовые точки» изменений — задние теменные области. Это лишь гипотеза: работа не доказывает, что изменения распространяются по сетям, и не говорит о причине. Но она помогает понять, почему после COVID-19 может возникать усталость, и намекает на возможные методы нейромодуляции.