Как мозг «перезаписывает» привычку: опыт на крысах о ядре прилежащего ядра

Когда мы многократно повторяем действие, оно превращается в привычку — например, тянуться к сигарете или к сладкому. В мозге такая привычка хранится как «инструментальная память»: связь между действием и результатом. Со временем она становится очень прочной, и изменить её трудно.

Но исследования показывают, что даже прочная память может на время стать «пластичной» — как будто файл открывают для редактирования. Этот процесс называют дестабилизацией. Если в этот момент вмешаться, можно ослабить или изменить воспоминание. Учёные изучают, какие отделы мозга запускают такую «перезапись».

В новом эксперименте на крысах-самцах проверяли две области: прилежащее ядро (nucleus accumbens, NAc) — центр удовольствия и привычек, и вентральный гиппокамп (vHPC) — область, связанная с памятью и контекстом. Вводили препарат, который временно снижает активность нервных клеток, прямо в момент напоминания о привычке.

Оказалось, что подавление активности в «ядре» (core) прилежащего ядра, но не в его «оболочке» (shell), нарушало дестабилизацию хорошо выученной привычки. Тот же эффект дало подавление вентрального гиппокампа. Это позволяет предположить, что сигнал от гиппокампа к ядру прилежащего ядра помогает «открыть» память для изменений.

Важно: это опыты на животных, на людях такие вмешательства не проверялись. Результаты помогают понять, как формируются и закрепляются вредные привычки, но до практических методов лечения ещё далеко.