Окситоцин и защитное поведение у мышей: разные нейронные пути — разные реакции

Окситоцин — гормон и нейромедиатор, который влияет на социальные связи и эмоции. В этом исследовании учёные изучали, как нейроны, вырабатывающие окситоцин в гипоталамусе (область мозга), управляют защитным поведением мышей при социальной угрозе.

Мышей подвергали острому социальному стрессу — ситуации, когда на них нападал другой самец. Оказалось, что при нападении одни окситоциновые нейроны, направляющиеся в прилежащее ядро (центр удовольствия), тормозятся, а другие, идущие в центральную миндалину (центр страха), наоборот, активируются.

Учёные выяснили, что эти две группы нейронов получают сигналы от разных участков мозга. Нейроны, связанные с прилежащим ядром, получают вход от латерального гипоталамуса и способствуют активной борьбе в ответ на нападение, а также снижают избегание общения после стресса. Нейроны, связанные с миндалиной, получают сигнал от латерального поводка и запускают бегство во время нападения и усиливают избегание после стресса.

Когда учёные блокировали рецепторы окситоцина в прилежащем ядре, мыши реже давали сдачи. Блокировка рецепторов в миндалине уменьшала бегство и приводила к замиранию. Это подтверждает, что разные пути окситоцина отвечают за разные стратегии защиты.

Работа выполнена на мышах, поэтому результаты нельзя напрямую переносить на людей. Однако она помогает понять, почему окситоцин может оказывать неоднозначное действие при тревожных и социальных расстройствах, и указывает на важность точной настройки терапии.