Страх перед травмой усиливает тягу к кокаину у крыс-самцов

Посттравматическое стрессовое расстройство (ПТСР) и наркотическая зависимость часто встречаются вместе и утяжеляют друг друга. Учёные решили выяснить, как именно страх, связанный с травмой, меняет поведение, направленное на поиск наркотика.

Для этого они создали модель на крысах: сначала у животных вырабатывали страх на звуковой сигнал (после сигнала следовал удар током по лапе), а затем давали крысам возможность самостоятельно вводить себе кокаин, нажимая на рычаг. Оказалось, что у самцов крыс, которые прошли обучение страху, потребление кокаина и поиск наркотика по сигналу были выше, чем у самок и у крыс без такого обучения. Важно, что эффект возникал только при сочетании сигнала с ударом, а не при случайных ударах током.

Затем учёные записали активность нейронов в базолатеральной миндалине — области мозга, связанной со страхом и вознаграждением. Кокаин повышал синаптическую активность (передачу сигналов между нейронами), а страх — собственную активность нейронов. Эти изменения затрагивали разные механизмы.

Работа выполнена на крысах, поэтому результаты нельзя напрямую переносить на людей. Кроме того, эффект наблюдался только у самцов, что может указывать на половые различия, но требует дальнейших проверок. Исследование даёт новые подсказки о том, почему ПТСР и зависимость так тесно связаны.