Как мозг возвращает страх после терапии: исследование на мышах

При посттравматическом стрессовом расстройстве (ПТСР) терапия часто строится на угашении страха: человек снова и снова сталкивается с безопасным напоминанием о травме, и страх постепенно слабеет. Но иногда страх возвращается — это называют рецидивом. Учёные изучали, как в этом участвует гиппокамп — область мозга, отвечающая за память о контексте (месте, обстановке).

В экспериментах на мышах подавляли активность гиппокампа во время формирования памяти о страхе. Для этого вводили вещество, блокирующее NMDA-рецепторы (APV). Это нарушало память о контексте и предотвращало последующий возврат страха на звуковой сигнал, который раньше пугал.

Затем с помощью химикогенетики (метод, позволяющий включать нужные нейроны по команде) исследователи активировали группы клеток гиппокампа, «запомнившие» страх. Такая активация после угашения вызывала возврат страха на безопасный теперь сигнал.

В третьем эксперименте активировали нейроны, включившиеся во время угашения. Это, наоборот, подавляло рецидив страха, вызванный отключением таламуса. Похоже, в гиппокампе есть и «пугающие», и «успокаивающие» ансамбли нейронов, и их баланс определяет, вернётся ли страх.

Важно: это опыты на мышах, на людях такие вмешательства не проверялись. Работа опубликована в рецензируемом журнале, но напрямую к терапии ПТСР пока не применима.