Как астроциты в гиппокампе помогают забывать страх: новое исследование

Страх — полезная эмоция, но иногда он выходит из-под контроля, как при посттравматическом стресс-расстройстве (ПТСР). Способность «разучиться» бояться называется угашением страха. До сих пор считалось, что за это отвечают только нейроны.

Новое исследование на мышах показало, что важную роль играют астроциты — звёздчатые клетки, которые поддерживают нейроны. В гиппокампе (области мозга, связанной с памятью) астроциты во время угашения страха начинают активнее поглощать ионы кальция. Если эту активность подавить, мыши хуже забывают страх, а если усилить — лучше.

Учёные проследили путь: из заднего отдела базального переднего мозга в гиппокамп идут холинергические нейроны (выделяющие ацетилхолин). Они действуют на астроциты через никотиновые рецепторы (белки, реагирующие на ацетилхолин). Активация этих рецепторов запускает кальциевые сигналы в астроцитах.

Более того, препарат донепезил (используется при болезни Альцгеймера) усиливал кальциевые сигналы в астроцитах и помогал мышам быстрее угашать страх. Это открывает новый взгляд на лечение тревожных расстройств.

Однако исследование проведено на мышах, и переносить результаты на людей пока рано. Необходимы дальнейшие испытания.