Рецептор mGlu5 в тормозных нейронах и тяга к алкоголю у мышей

Мозг постоянно балансирует между «возбуждением» и «торможением». За торможение отвечают особые клетки — интернейроны, в том числе те, что содержат белок парвальбумин (PV-нейроны). Они работают как «стоп-сигналы» для других нейронов.

Учёные изучали рецептор mGlu5 — белок на поверхности нервных клеток, который реагирует на глутамат, главный «возбуждающий» сигнал мозга. В предыдущих работах этот рецептор в PV-нейронах оказался важным регулятором поведения, причём его роль различалась у самцов и самок.

В новой работе у мышей убрали этот рецептор именно из PV-нейронов и смотрели, как животные сами «добывают» алкоголь, нажимая на кнопку. Такие мыши хуже осваивали эту задачу с алкоголем, но нормально учились добывать сладкий раствор — значит, дело не в общем обучении, а именно в подкреплении алкоголем.

Также обнаружились половые различия: у обычных самцов тяга к алкоголю и сладкому была выше, чем у самок, а у самцов без рецептора это преимущество ослабевало. Дополнительные тесты показали, что разница связана скорее с мотивацией, чем с чувствительностью к вкусу.

Наконец, у мышей без рецептора изменились структуры вокруг нейронов — так называемые перинейрональные сети, и это сильнее проявилось у самцов. Работа выполнена на животных, поэтому переносить выводы на людей пока нельзя.