Мухомор: от шаманского галлюциногена к открытию ацетилхолина

Мухомор красный (Amanita muscaria) известен как гриб, которым травили мух, отсюда и его название. Но в Восточной Сибири шаманы использовали его совсем иначе — как средство для изменения сознания и галлюцинаций.

Долгое время учёные не знали, какие именно вещества в нём действуют. Со временем из гриба выделили четыре галлюциногенных соединения: мускарин, мусцимол, мусказон и иботеновую кислоту. Эти названия могут быть незнакомы, но именно они стали ключом к разгадке.

В 1912 году Генри Дейл предположил, что мускарин (или похожее вещество) передаёт сигналы в парасимпатических нервных окончаниях. Это те нервы, которые, например, вызывают слёзы, слюну, пот, сужение бронхов и усиление работы кишечника. Позже он и Отто Лёви выделили настоящий передатчик и показали, что это не мускарин, а ацетилхолин — важнейший нейромедиатор.

Рецепторы, на которые действует ацетилхолин, стали называть холинергическими или мускариновыми. Это открытие дало начало целым классам лекарств. Например, пилокарпин (действует как ацетилхолин) применяют при глаукоме, а ипратропий (блокирует эти рецепторы) — при болезнях лёгких.

Так изучение мухомора помогло не только понять его действие, но и заложить основы современной нейрофармакологии.