Как опиоиды вызывают зависимость: новые представления о цепях вознаграждения

Опиоидная зависимость и смерти от передозировок остаются серьёзной проблемой, особенно в США. Учёные давно пытаются понять, какие именно механизмы в мозге вызывают привыкание. Новый обзор обобщает исследования последних лет и предлагает пересмотреть устоявшиеся взгляды.

Полвека считалось, что опиоиды действуют через простую цепь: они тормозят ГАМК-нейроны, что приводит к растормаживанию дофаминовых нейронов и выбросу дофамина — так возникает чувство награды. Однако новые данные показали, что эта гипотеза неполна. Например, активация дофаминовых нейронов в вентральной области покрышки (VTA) и чёрной субстанции (SNc) оказалась одинаково приятной, а ГАМК-нейроны в других областях (RMTg и SNr) богаты опиоидными рецепторами и напрямую связаны с дофаминовыми нейронами.

На основе этих фактов авторы предлагают две основные цепи, участвующие в опиоидном вознаграждении: путь от RMTg к VTA и далее к вентральному стриатуму, а также путь от SNr к SNc и к дорсальному стриатуму. Эти цепи могут по-разному включаться на этапах первого употребления, развития зависимости и компульсивного поиска наркотика.

Обзор подчёркивает, что понимание этих механизмов важно для разработки новых методов лечения опиоидной зависимости. Однако пока это только теоретическая модель, основанная на экспериментах на животных, и её ещё предстоит проверить в клинических исследованиях.