Как мозг крысы реагирует на хищника: роль серого вещества и миндалины

Исследователи записывали активность отдельных нейронов в мозге крыс во время задачи, где животное должно было добывать еду, избегая быстро приближающегося робота-хищника. Особое внимание уделяли двум областям: дорсальному периакведуктальному серому веществу (dPAG) и базолатеральной миндалине (BLA). Эти структуры связаны с реакциями страха и тревоги.

Когда учёные стимулировали dPAG с помощью оптогенетики (метод активации нейронов светом), крысы начинали убегать, а активность в BLA возрастала. Нейроны BLA, которые отвечали на такую стимуляцию, затем мгновенно реагировали и на робота-хищника. Их активность была более синхронной по сравнению с нейронами, не откликавшимися на стимуляцию dPAG.

Дополнительно с помощью инъекций трассеров и анализа белка c-Fos (маркер активности нейронов) учёные выяснили, что срединный таламус может служить посредником между dPAG и BLA при врождённых защитных реакциях. Это указывает на сложную сеть, обеспечивающую быстрый ответ на угрозу без предварительного обучения.

Работа проведена на крысах, поэтому результаты нельзя напрямую переносить на людей. Однако она проливает свет на эволюционно древние механизмы страха, которые могут быть схожи у млекопитающих.