Дофамин и восприятие потерь: эксперимент с леводопой и рисперидоном у здоровых взрослых

Дофамин — это нейромедиатор, который помогает мозгу оценивать важность событий и стимулов. Его часто называют «молекулой удовольствия», но на самом деле он скорее сигнализирует о значимости: что стоит внимания, к чему стоит стремиться. Нарушения в этой системе могут лежать в основе зависимостей и некоторых психических расстройств.

В новом исследовании учёные проверяли, как изменение уровня дофамина влияет на восприятие выигрышей и проигрышей. В эксперименте участвовали 27 здоровых взрослых. Каждый проходил тест на денежное вознаграждение трижды — в разных условиях: после приёма леводопы (вещество, из которого в мозге образуется дофамин), после рисперидона (препарат, блокирующий дофаминовые рецепторы) и после плацебо. Ни участники, ни исследователи не знали, что именно было принято в каждый момент.

Во время теста измеряли скорость реакции и кожную проводимость — это косвенный показатель возбуждения нервной системы. Оказалось, что на фоне леводопы реакция кожи сильнее зависела от величины возможного выигрыша, чем от величины проигрыша. Участники также медленнее избегали маленьких потерь. Это говорит о смещении в сторону «погони за наградой».

Рисперидон дал противоположный эффект: кожа сильнее реагировала на потери, а реакция на маленькие выигрыши замедлялась. То есть блокировка дофамина усиливала чувствительность к негативным последствиям.

Авторы делают вывод, что дофамин работает как «регулятор значимости», который в зависимости от уровня смещает баланс между стремлением к выгоде и избеганием потерь. При зависимостях такая настройка может сбиваться: желание, вызванное сигналом, усиливается, а чувствительность к вредным последствиям притупляется. Это исследование проведено на здоровых людях, но не проверяло, как подобные сдвиги работают при психических расстройствах. Кроме того, выборка небольшая — 27 человек, поэтому результаты требуют подтверждения на больших группах.