Кордицепс: как гриб решает — расти нитями или почковаться

Кордицепс (Ophiocordyceps sinensis) — гриб, который заражает насекомых и известен как ценное лекарственное сырьё. Внутри тела хозяина он может существовать в двух формах: как отдельные почкующиеся клетки (бластоспоры) или как длинные ветвящиеся нити (гифы). От того, какую форму выберет гриб, зависит, сможет ли он убить личинку и превратить её в мумию.

В этом исследовании учёные выращивали гриб в лабораторной посуде и меняли условия. Оказалось, что при высокой плотности клеток гриб предпочитает почковаться, а при низкой — образует нити. Это похоже на «чувство кворума»: микробы ощущают, сколько их вокруг, и меняют поведение.

Затем проверили пятнадцать разных веществ — питательные добавки, продукты обмена гриба, сигнальные молекулы и гормоны насекомых. Некоторые никак не влияли, другие заставляли гриб переключаться между формами. Например, добавление N-ацетилглюкозамина (вещество, из которого строятся клеточные стенки грибов) заметно усиливало рост нитей и подавляло почкование.

Впервые обнаружено, что гормон насекомых 20-гидроксиэкдизон тоже участвует в образовании нитей у гриба. Это открывает новые возможности управлять развитием кордицепса, что может пригодиться для его культивирования.

Важно: опыты проводились только в лаборатории на клетках гриба, без участия людей или животных. Результаты не говорят о пользе или вреде кордицепса для человека — это фундаментальная биология.