Вкусовой таламус у мышей оказался причастен к реакциям на угрозу

Таламус — это «передаточный узел» мозга: через него сигналы от органов чувств идут дальше в кору. Один из его участков, VPMpc, раньше считали «вкусовым таламусом»: он получает сигналы о вкусе и передаёт их в островковую кору.

В новой работе на мышах учёные записывали активность отдельных нейронов этого участка. Оказалось, что часть клеток, вырабатывающих холецистокинин и несущих мю-опиоидные рецепторы, реагирует не только на вкус, но и на разные неприятные раздражители и на воспоминания о страхе.

Когда эти нейроны искусственно включали, реакции на пугающие стимулы усиливались. Когда их «выключали» — реакции ослабевали. То есть эти клетки не просто передают вкус, а участвуют в обработке угрозы.

Авторы проследили связи: эти нейроны напрямую посылают сигналы в островковую кору и в боковую часть миндалины — область, связанную с эмоциями и страхом. Так «вкусовой» отдел таламуса, по-видимому, передаёт не только вкусовую, но и тревожную информацию.

Важно: это опыты на мышах, на людях такой механизм пока не проверяли. Работа опубликована в рецензируемом журнале, но выводы сделаны по животным.