Как мозг учится избегать наказания: исследование на крысах

В мозге есть область, которая помогает нам получать удовольствие и учиться на ошибках — вентральная область покрышки (VTA). В ней находятся дофаминовые нейроны, которые выделяют дофамин — вещество, связанное с мотивацией и наградой. Также на эти нейроны влияет ГАМК — тормозной сигнал, который может их «выключать».

Учёные провели эксперименты на крысах, чтобы понять, как активность дофаминовых нейронов и тормозных сигналов меняется, когда животное учится избегать удара током. Оказалось, что в самом начале обучения и дофаминовые нейроны, и тормозные сигналы реагируют на последствия действий. При этом дофамин сильнее реагировал на награду, а торможение — на наказание.

Затем исследователи временно блокировали тормозные рецепторы или искусственно активировали дофаминовые нейроны именно в начале обучения. Это привело к тому, что крысы в дальнейшем перестали избегать наказания — у них развилась стойкая нечувствительность к нему. Если же такие вмешательства делали позже, эффекта не было.

Это говорит о том, что для нормального обучения избеганию наказания существует критическое «окно», когда торможение дофаминовых нейронов особенно важно. Если в этот период торможение нарушено, животное навсегда теряет способность правильно реагировать на негативные последствия.

Важно подчеркнуть: это исследование проведено на крысах, и его результаты нельзя напрямую переносить на людей. Однако оно помогает понять механизмы, которые могут лежать в основе нарушений контроля поведения при зависимостях.