Мозг и общение: два пути в одной зоне управляют социальностью и вниманием

Передняя поясная кора — это участок мозга, который участвует и в общении, и во внимании. При расстройствах вроде аутизма обе эти функции нередко нарушены одновременно, но как именно мозг разделяет их — было неясно.

В новом исследовании учёные изучали мышей с мутацией в гене Shank3b — это модель аутизма. У таких животных были проблемы и с социальным поведением, и с вниманием.

Оказалось, что в передней поясной коре есть две разные группы возбуждающих нейронов. Одни посылают сигналы в одну область мозга (zona incerta), другие — в другую (лимбическая часть ретикулярного ядра таламуса). Первая группа отвечает за общение, вторая — за распределение внимания.

Когда учёные с помощью света активировали путь, связанный с общением, у мышей улучшалось социальное поведение. Активация второго пути восстанавливала внимание. То есть эти две функции можно включать по отдельности.

Важно: это опыты на мышах, на людях такие вмешательства не проверялись. Работа даёт подсказку, какие цепи мозга могут быть мишенями для будущих исследований, но не готовая терапия.