Сон помогает старым дрозофилам очищать мозг от повреждённых нейронов

С возрастом мозг хуже справляется с уборкой повреждённых нейронов. За эту уборку отвечают глиальные клетки — «санитары» нервной системы. Учёные изучали плодовых мушек (дрозофил), у которых повредили усики, чтобы вызвать гибель нервных отростков. В ответ specialised glia — обонятельные обкладочные глиальные клетки — должны были поглотить повреждённые части нейронов.

Оказалось, что у старых мух и у мух, которых лишали сна, глиальные клетки хуже справляются с этой задачей. Тогда исследователи двумя способами усилили сон у старых мух: с помощью лекарств и с помощью генетических изменений. В обоих случаях очистка повреждённых нейронов восстановилась.

Далее учёные сравнили активность генов в мозге молодых и старых мух после повреждения. У старых мух не включались гены, связанные с аутофагией (переработкой клеточного мусора) и с работой рибосом — «фабрик» по производству белков. Это может объяснять, почему глиальные клетки теряют эффективность.

Работа выполнена на насекомых, поэтому напрямую переносить результаты на людей нельзя. Но она подтверждает связь между плохим сном, старением и ухудшением очистки мозга. Возможно, улучшение сна поможет поддерживать работу глиальных клеток и в старости.