Цифровая зависимость и изменения мозга: мета-анализ нейровизуализационных данных

Цифровая зависимость — это компульсивное использование соцсетей, игр и смартфонов. Её всё чаще рассматривают как поведенческую зависимость с биологической основой. Однако данные МРТ у разных исследований различались, и было неясно, какие изменения в мозге действительно устойчивы.

Учёные провели мета-анализ, объединив результаты множества исследований, где сравнивали объём серого вещества (ткани мозга, состоящей из тел нейронов) у людей с цифровой зависимостью и без неё. Использовали метод, позволяющий выделить согласованные изменения.

Оказалось, что при цифровой зависимости уменьшен объём серого вещества в передней части поясной извилины (отвечает за самоконтроль и принятие решений), левой средней лобной извилине (планирование) и медиальной орбитофронтальной коре (оценка награды). Эти зоны совпали с расположением серотониновой и ГАМК-систем (ГАМК — тормозной нейромедиатор).

Дополнительно проанализировали экспрессию генов в этих областях. Нашли 534 гена, связанных с изменениями объёма, которые участвуют в работе синапсов (контактов между нейронами) и ионных каналов. Эти гены активны в основном в возбуждающих и тормозных нейронах.

Авторы заключают, что цифровая зависимость связана с изменениями в серотониновой, тормозной и «системе награды». Это помогает лучше понять биологию зависимости, но работа не говорит о причинах и не проверяет лечение.