Тест на зависимость без животных: нейроны из стволовых клеток и чип

Зависимость от лекарств, наркотиков, еды, алкоголя и табака возникает из-за химических веществ. В мозге за это отвечают системы вознаграждения, стресса и иммунитета. Чтобы проверять новые соединения на способность вызывать зависимость, обычно используют животных, но это дорого и этически спорно.

В новом исследовании учёные вырастили дофаминовые нейроны из человеческих стволовых клеток (iPS-клеток) и поместили их на микроэлектродную матрицу — чип, который считывает электрические сигналы нейронов. Затем клетки долго подвергали действию разных веществ: одних — вызывающих зависимость, других — нет.

Оказалось, что после длительного воздействия «зависимых» соединений электрическая активность нейронов менялась иначе, чем после «независимых». Это позволило отличить одни от других. Дополнительно учёные проверили, какие гены включились в клетках: изменилась работа рецепторов к никотину, дофамину и ГАМК — это похоже на реакцию зависимости.

Такой метод на человеческих нейронах может стать альтернативой экспериментам на животных при оценке новых веществ. Но пока это только лабораторная модель, и на людях её ещё не проверяли.