Болезнь Паркинсона: социальные нарушения появляются до проблем с движением

Болезнь Паркинсона обычно связывают с дрожанием и скованностью движений. Но у многих пациентов задолго до этого появляются изменения в психике и общении. Учёные решили выяснить, как белок альфа-синуклеин, который накапливается в мозге при этом заболевании, влияет на области, отвечающие за социальное поведение.

В эксперименте на грызунах в мозг вводили человеческий альфа-синуклеин, чтобы запустить процесс, похожий на болезнь Паркинсона. Через четыре недели, ещё до появления двигательных проблем, у животных проверили работу синапсов — контактов между нейронами. Оказалось, что в прилежащем ядре (область, связанная с эмоциями и мотивацией) нарушается механизм обучения и памяти, а в другой части мозга — полосатом теле — всё оставалось в норме.

Эти изменения совпали с ухудшением социального познания и пространственной памяти. Также учёные увидели снижение плотности дендритных шипиков — маленьких выростов на нейронах, через которые передаются сигналы. Введение препарата леводопы (используется при болезни Паркинсона) частично восстановило эти нарушения.

Работа выполнена на животных, поэтому переносить результаты на людей напрямую нельзя. Однако она помогает понять, почему у некоторых пациентов психические и социальные симптомы появляются раньше двигательных. Это может подсказать новые способы ранней диагностики и лечения.