Гены риска суицида у червей: древние стратегии выживания

Исследователи задались вопросом: почему гены, повышающие риск суицида у человека, существуют и не исчезли в ходе эволюции? Ведь если они вредны, естественный отбор должен был их устранить. Оказалось, что у этих генов есть важная «работа» — они помогают выживать.

Для эксперимента взяли круглых червей (нематоду Caenorhabditis elegans) — простой организм, у которого можно легко изучать поведение и гены. Учёные изменили у червей гены, аналогичные человеческим «генам риска суицида». Это привело к двум эффектам: черви стали более настороженными (чаще собирались вместе, оценивая угрозу) и меньше стремились искать еду. Такое поведение можно понять как древнюю стратегию: избегать опасности и экономить силы.

На молекулярном уровне изменения затронули работу нейропептидов (NPY и TGF-β) и сигнальных путей киназ — это белки, которые передают сигналы внутри клеток. Нарушения в этих системах могут влиять на настроение и поведение.

Самое интересное: когда червям давали препараты, которые у людей снижают риск суицидального поведения (антидепрессанты и клозапин), их поведение нормализовалось. Это подтверждает, что найденные гены действительно связаны с поведением, а не просто случайные мутации.

Авторы делают вывод: гены, предрасполагающие человека к суициду, в норме поддерживают стратегии выживания. Однако это исследование проведено на червях, а не на людях, поэтому переносить результаты напрямую на человека нельзя — нужны дальнейшие проверки.