Глубокий сон и дофамин: исследование на крысах

Исследователи изучали небольшую область в среднем мозге крыс — ростомедиальное покрышечное ядро (RMTg). Эта область связана с дофаминовой системой, которая отвечает за мотивацию и движение, но её роль во сне была неизвестна.

С помощью генетических и химических методов учёные включали и выключали нейроны RMTg. Когда их активировали, крысы больше спали медленным сном с более выраженными медленными волнами на ЭЭГ. Когда нейроны повреждали или выключали, количество медленного сна уменьшалось, и медленные волны становились слабее.

Электрофизиологические эксперименты показали, что нейроны RMTg напрямую тормозят дофаминовые нейроны в вентральной области покрышки и чёрной субстанции. Когда учёные искусственно модулировали активность этих дофаминовых нейронов, эффекты на сон были такими же, как при воздействии на RMTg.

После 6 часов без сна у крыс с повреждённым RMTg и у контрольных количество медленного сна увеличивалось одинаково, но у контрольных усиливались медленные волны, а у повреждённых — нет. Это говорит о том, что RMTg важен для восстановительной функции сна.

Работа выполнена на крысах, поэтому результаты нельзя напрямую переносить на людей. Однако она раскрывает новый механизм регуляции сна и может стать основой для будущих исследований.