Микробиота кишечника связана с активностью мозга у здоровых пожилых людей

Кишечник и мозг постоянно общаются через так называемую ось «кишечник–мозг». Это двусторонняя связь: сигналы идут и от мозга к кишечнику, и обратно. Главным регулятором в направлении от кишечника к мозгу считают микробиоту — сообщество бактерий, живущих в нашем пищеварительном тракте.

Раньше учёные в основном замечали эту связь, когда микробиота была нарушена при разных болезнях нервной системы или психики. Но оставалось неясным, как именно микробиота влияет на активность мозга у здоровых людей.

В новом исследовании приняли участие здоровые пожилые люди. У них сравнили профили микробиоты (то есть набор и соотношение разных бактерий) с показателями спонтанной активности коры мозга, которую измеряли в состоянии покоя. Оказалось, что разные профили микробиоты связаны с разной активностью в задних отделах медиальной коры. Эти области участвуют в работе памяти, языка и обработке эмоций.

Авторы подчёркивают: результаты показывают корреляцию, а не причинно-следственную связь. Тем не менее они предполагают, что ранние изменения в питании, способные повлиять на состав микробиоты, могли бы помочь отсрочить или смягчить естественное возрастное снижение когнитивных функций. Это только первые шаги, и выводы требуют проверки в будущих экспериментах.