Вкусная еда против стресса: как мозг гасит тревогу у мышей

Стресс часто заедают чем-то вкусным — и это действительно приносит временное облегчение. Но как именно мозг превращает удовольствие от еды в защиту от тревоги, до сих пор было неясно.

Исследователи описали цепочку из трёх участков мозга. Первый — префронтальная кора, зона, отвечающая за планирование и самоконтроль. Второй — область вокруг гипоталамуса (peri-PVN), третий — сам гипоталамус, где находятся нейроны, выделяющие гормон стресса CRF.

Когда мыши ели вкусную пищу, в префронтальной коре выделялся дофамин — сигнал удовольствия. Он активировал нейроны с рецепторами D1, которые посылали тормозящий сигнал на клетки вокруг гипоталамуса. Те, в свою очередь, приглушали активность стрессовых нейронов гипоталамуса. В итоге тревожное поведение у животных не развивалось.

Авторы называют эту цепочку нейронной основой устойчивости к стрессу. Это не значит, что еда — лекарство от тревоги: речь о базовом механизме, который в будущем может подсказать новые подходы к терапии тревожных расстройств.