Как мозг мыши хранит воспоминания о выборе: нейроны и их отростки

Гибкое принятие решений — основа повседневной жизни. Чтобы выбирать, мозг должен запоминать, что произошло после того или иного действия, и потом использовать эти воспоминания. В новом исследовании на мышах учёные изучали, как в орбитофронтальной коре (область мозга, отвечающая за оценку последствий) формируются следы памяти.

Мышам давали задачу, где нужно было запомнить и вспомнить новую стратегию получения награды. С помощью химиогенетики — метода, позволяющего временно включать или выключать определённые нейроны — исследователи показали: если «выключить» нейроны, активные во время запоминания, то позже мышь не может вспомнить нужную стратегию. А если эти же нейроны стимулировать, поведение становится более гибким.

Оказалось, что такие нейроны памяти имеют больше зрелых дендритных шипиков — маленьких выростов на отростках нейронов, через которые передаются сигналы. Это структурное отличие связано с успешным обучением. Кроме того, для формирования памяти и изменений в шипиках необходима активность возбуждающих нейронов и сигналы нейротрофинов в базолатеральной миндалине — другой области мозга, связанной с эмоциями.

Таким образом, взаимодействие миндалины и орбитофронтальной коры кодирует новую информацию о награде, которая сохраняется в специальных структурно-пластичных нейронах и используется при выборе. Это исследование на мышах, поэтому переносить результаты на людей пока рано.