Гены окраски дрозофилы помогли найти регуляторы дофамина и сна

Дофамин — важный сигнал в мозге, связанный с движением, мотивацией и сном. У плодовой мушки дрозофилы дофамин нужен ещё и для окраски тела: из него образуется тёмный пигмент. Поэтому учёные решили искать гены, влияющие на дофамин, по окраске мушек.

Сначала они измерили дофамин у мушек с известными мутациями окраски. Затем провели масштабный поиск: по очереди «выключали» разные гены и смотрели, как это отражается на пигменте. Так нашли 153 гена-кандидата, многие из которых связаны с развитием и работой митохондрий — «энергостанций» клетки.

Из 35 отобранных генов 11 действительно влияли на уровень дофамина в голове мушки. Но эффект был слабым — даже выключение гена, который отвечает за ключевой этап синтеза дофамина, не приводило к сильному падению его уровня. Похоже, нервная система жёстко поддерживает баланс дофамина.

Два гена, clueless и mask, снижали дофамин в мозге. Дальнейшие опыты показали, что mask управляет активностью гена синтеза дофамина и влияет на сон, зависящий от дофамина. Это связывает окраску тела, обмен дофамина и поведение.

Важно: исследование проведено на дрозофиле, а не на людях. Переносить выводы на человека пока нельзя — это только подсказка для будущих работ.