Алкоголь и белое вещество мозга: посмертное исследование

Белое вещество — это «провода» мозга, по которым передаются сигналы между его областями. Его основу составляет миелин, а клетки, которые его создают и поддерживают, называются олигодендроцитами. При тяжёлом употреблении алкоголя эти структуры страдают, что ведёт к нарушениям мышления и движений.

В новом исследовании учёные взяли образцы лобной доли мозга у людей с алкогольной зависимостью и без неё (по шесть человек в каждой группе). Это посмертный анализ, то есть ткань изучали после смерти. С помощью биохимических и молекулярных методов они искали различия в работе генов и белков.

Оказалось, что при алкогольной зависимости в белом веществе теряется миелин, меняется активность генов, связанных с олигодендроцитами, и повышается маркер астроцитов — вспомогательных клеток мозга. Также снижалась активность сигнальных путей, отвечающих за рост и обмен веществ, — инсулинового и Notch. При этом признаки воспаления и маркеры болезни Альцгеймера почти не менялись.

Это небольшая работа на посмертных образцах, поэтому её результаты нельзя напрямую переносить на живых людей. Но она уточняет механизмы, по которым алкоголь разрушает белое вещество, и может помочь в будущем диагностировать связанные с алкоголем повреждения мозга.