Стресс, алкоголь и островковая кора: исследование на мышах

Стресс — важный фактор развития алкогольной зависимости. Он влияет на то, как человек начинает пить, увеличивает потребление и возвращается к алкоголю после отказа. Учёные ищут мозговые механизмы, которые связывают стресс и алкоголь.

В этом исследовании на мышах проверяли, как повторный стресс (ограничение движения) влияет на потребление этанола и на негативное эмоциональное состояние после отказа от алкоголя. Оказалось, что стресс не изменил количество выпиваемого алкоголя, но усилил избегающее поведение в период воздержания — это можно сравнить с плохим настроением и тревогой у человека.

Учёные сосредоточились на средней части островковой коры (mid-insula) — области мозга, которая участвует в обработке эмоций и стресса. Активность нейронов в этой области была выше во время активного преодоления стресса. Она отрицательно коррелировала с потреблением алкоголя и положительно — с активностью во время теста на подавление аппетита новизной (модель тревоги) в период воздержания.

Затем исследователи проверили, можно ли, искусственно подавляя активность нейронов, связывающих островковую кору с BNST (bed nucleus of the stria terminalis — область, связанная со стрессом), изменить поведение. Хемогенетическое торможение этих нейронов во время стресса дало разный эффект у самцов и самок: у самцов снизилось потребление алкоголя, у самок уменьшилось избегающее поведение после отказа. Кластерный анализ выявил два типа поведения: один — с высокой активностью преодоления стресса, низким потреблением алкоголя и низким избеганием; второй — с противоположными характеристиками. Подавление связи островковой коры с BNST сдвигало самок к первому типу, но не влияло на самцов.

Авторы считают, что цепь «островковая кора — BNST» может быть ключевым посредником между стрессом, употреблением алкоголя и негативными эмоциями после отказа. Это потенциальная мишень для новых методов лечения алкогольной зависимости. Однако исследование проведено на мышах, и результаты нельзя напрямую переносить на людей без дополнительных проверок.