Циркадные ритмы и угашение страха: как время суток влияет на память у крыс

Учёные изучали, как время суток влияет на способность забывать страх. У крыс вырабатывали условный рефлекс страха, а затем пытались его угасить — это когда сигнал, ранее связанный с неприятным событием, перестаёт вызывать страх. Оказалось, что у самок, которых обучали и тестировали в их активную фазу (когда крысы бодрствуют), угашение страха было лучше, чем у тех, кто проходил те же процедуры в неактивную фазу.

В мозге это сопровождалось повышенной активностью нейронов в вентромедиальной префронтальной коре (vmPFC) — области, отвечающей за контроль эмоций. Особенно активными были нейроны, посылающие сигналы в миндалину (BLA/BMA), которая связана со страхом. Учёные использовали вирусный метод, чтобы пометить именно эти нейроны.

В отдельном эксперименте на нетренированных крысах обоего пола обнаружили, что в активную фазу у этих нейронов больше дендритных шипиков — маленьких выростов на отростках нейронов, через которые передаются сигналы. Это говорит о структурной пластичности: мозг может физически перестраивать связи в зависимости от времени суток.

Таким образом, у крыс циркадные ритмы могут влиять на угашение страха через изменения в префронтально-амигдалярной цепи. Однако это исследование на крысах, и результаты нельзя напрямую переносить на людей без дополнительных проверок.