Недосып и боль: как голубоватое пятно и астроциты усиливают болевые сигналы у мышей

Все знают: если не спать, боль становится сильнее. Но почему так происходит, до сих пор было неясно. Новое исследование на мышах показало, как недостаток сна меняет работу нервной системы на уровне спинного мозга.

В центре внимания — голубоватое пятно (locus coeruleus). Это небольшой участок мозга, который вырабатывает норадреналин — вещество, помогающее нам бодрствовать и реагировать на стресс. При недосыпе эти нейроны становятся активнее, и в спинном мозге повышается уровень норадреналина.

Далее норадреналин действует на астроциты — вспомогательные клетки нервной системы. Через особые рецепторы он заставляет астроциты производить больше белка GAT-3. Этот белок убирает из межклеточного пространства тормозное вещество ГАМК. Когда ГАМК становится меньше, торможение ослабевает, и болевые сигналы, идущие от спинного мозга в головной, становятся сильнее.

Когда учёные искусственно подавляли активность нейронов голубоватого пятна, идущих к спинному мозгу, уровень GAT-3 падал, ГАМК восстанавливался, и мыши реагировали на боль слабее. Это подтверждает, что найденный механизм действительно важен.

Работа выполнена на мышах, поэтому переносить результаты на людей пока рано. Но понимание этого пути может помочь создать новые обезболивающие, действующие через астроциты.